Reconnaître un beau cuir : les astuces

Un bel article de maroquinerie doit être réalisé dans un beau cuir afin qu’il puisse durer dans le temps. Mais comment reconnaître un cuir de qualité lorsqu’on est noyé sous une avalanche d’informations trop souvent dictées par la mode et le marketing, au lieu d’avis objectifs et qualifiés.

Dans un premier article, nous vous indiquions les pièges à éviter afin de reconnaître un beau cuir.

Ici nous allons vous donner nos astuces.

LES ASTUCES :

Bien évidemment les astuces suivantes ne sont pas tout le temps applicables et on peut leur trouver des contre-exemples mais elles sont la résultante de longues années d’expériences et d’échanges avec les différents acteurs du secteur du cuir : tanneries, ateliers de maroquinerie...

La provenance du cuir : 

Soyons chauvin !

Chez Pichet Paris nous sommes très chauvins, mais nous sommes aussi forcés de constater que nous avons certainement les meilleures tanneries au monde.

Si les plus grandes marques et les meilleurs artisans du monde entier s’arrachent nos cuirs tannés en France c’est bien pour leurs qualités.

D'un point de vue historique, le nombre de tanneries-mégisseries françaises a considérablement diminué dans le temps. En effet, la forte crise du secteur en France a entrainé une disparition de 90% des tanneries-mégisseries françaises en 35ans, on en compte plus qu’une cinquantaine aujourd’hui.

La quasi-totalité des cuirs issus de ces dernières tanneries françaises sont destinés aux grandes maisons de maroquinerie de luxe : LVMH, Hermès ou encore Chanel, certaines marques ayant même rachetées des tanneries.

Pour certaines restées plus indépendantes, le niveau d’exigence et de qualité y est aussi très poussé car elles vendent principalement à ces grandes maisons.

Quoiqu’il en soit ce bouleversement a entrainé un nivellement vers les cuirs très haut de gamme dans notre pays. D'un point de vue économie c'est logique. En effet, la France a perdu une grande partie de sa production aux profits de pays dont la main d'oeuvre est bien moins onéreuse. En réaction, nos tanneries françaises ont dû ne garder que les meilleures productions et ainsi mettre à profit leurs mains d'oeuvres couteuses mais à forte valeur ajoutée sur une production très haut de gamme.

Bien entendu d’autres pays possèdent des productions d'une excellente qualité, parfois même meilleure que certaine production française mais notre pays est sans aucun doute le pays qui possède la plus forte densité d'excellentes tanneries/mégisseries.

Le constat est sans appel quand on remarque le nombre de marques de luxe non françaises dans le milieu de la chaussure ou de la maroquinerie, qui ne produisent pas en France et qui pourtant s'approvisionnent en cuir dans notre pays.

La couche du cuir :

Préférez la pleine-fleur aux fleurs corrigées et autres croûtes de cuir :

C’est une des conditions de tout excellent cuir. Aucun doute si cet argument est mis en avant c’est un excellent point.

A contrario s’il n’est pas mentionné c’est bien souvent que vous avez à faire à de la fleur corrigée voire pire de la croûte de cuir.

Les différentes couches du cuir

Dites-vous que seule les très grandes marques n’ont pas besoin de se justifier sur ce point, et abusent d’ailleurs parfois de ce prérequis pour vous vendre des cuirs de moins bonnes qualités.

Une fleur peut être corrigée par un très léger ponçage pour donner un aspect velours au cuir (nubuck) mais permet surtout d’effacer les défauts d’une peau lorsque le ponçage est plus profond.

Le cuir perd alors de ses caractéristiques propre à la fleur et elle peut être alors "relissée" par différents produits chimiques recouvrant puis parfois grainée pour donner un effet encore plus "naturel".

Le tannage mixte :

Uniquement utilisé chez les meilleures tanneries

Nous n'allons pas ici revenir sur le tannage végétal et le minéral, sur leurs avantages et inconvénients mais nous souhaitons vous parler d'un tannage peu répandu.

Il s'agit du tannage mixte. Assez peu répandu et pratiqué exclusivement par les meilleures tanneries, ce procédé à double tannage (tannage végétal et minéral) permet d’allier les points positifs des deux procédés. Cela ajoute du temps au processus et nécessite un grand savoir-faire donc si cet argument est mis en avant vous pouvez généralement être certain qu'il s'agit d'un cuir de qualité.

La finition du cuir :

Préférez les cuirs plongés, aniline ou semi-aniline aux cuirs pigmentés et recouverts : 

Nous avons vu dans notre précédent volet que le finissage était une des étapes clés pour créer un beau cuir, il en va de même dans le cas inverse.

- Les cuirs plongés ou aniline sont des cuirs teints en plein bain dans la masse ainsi la coloration pourra éventuellement se patiner dans le temps mais en aucun cas partir. Il s’agit bien évidemment des plus beaux cuirs car on ne peut pas cacher les défauts de peaux avec cette finition, cependant ceux-ci sont des cuirs fragiles qui se tachent et se rayent facilement car ils ne sont quasiment voire pas du tout  protégé.

Magnifique teinte dans la masse de nos peaux de taurillon.

La teinture pénètre jusqu'au coeur, la tranche est donc colorée d'où l'appellation de "cuir tranché".

°Les cuirs semi-aniline sont recouverts d’une légère couche de protection et éventuellement de pigments pour rendre plus uniforme la teinte procurée par bain et surtout protéger les cuirs des rayures et taches.

°Les autres finitions allant de pigmentés à recouverts protègent le cuir et sont bien homogènes. La coloration est apportée uniquement par la couche recouvrante et non par bain.

Ces finitions sont surtout utilisées pour cacher les défauts des peaux brutes de plus mauvaises qualités.

Cependant ces cuirs vieillissent très mal, la coloration qui n'est apportée qu'en surface va s'estomper laissant apparaître une couleur chair. De plus le cuir ne va pas pouvoir "vivre" sous cette pellicule recouvrante, ainsi il ne pourra pas respirer et se patiner, ni se déformer et il va donc casser plus que s'assouplir.

Les plis du cuir se sont ici très vite transformés en cassure

Laissant apparaître une partie non teinte du cuir

Il est évident que ce cuir n'était pas teint dans la masse, il vieillit ainsi très mal

Ces cuirs de mauvaises qualités sont extrêmement répandus car ils sont les moins chers. En effet, les peaux avec des défauts ou même de la croûte de cuir coûtent à l'achat bien moins que de belles peaux. Ensuite le processus de tannage et de teinture étant réduit cela permet la encore de diminuer les coûts, au détriment de la qualité comme toujours ...

Le cas des cuirs grainés :

Entre artifice, mode et bonne qualité ?

C’est très certainement la famille de cuir où il faut être le plus vigilant.

Le cuir grainé est un cuir utile car plus facile d’entretien et en théorie moins fragile mais attention le grain mécanique peut s’estomper rapidement dans le temps.

De plus, il est très courant que l’on graine mécaniquement des cuirs de mauvaise qualité voire même de la croûte de cuir qui sont alors recouvertes d’une épaisse couche de produits chimiques pour cacher les défauts.

Ainsi il est primordial de vérifier qu'un cuir grainé n’est pas trop rigide au toucher, n’a pas un aspect plastique et froid et qu’il résiste aux rayures. Un cuir grainé mécaniquement sera forcément plus rigide qu'un non grainé mécaniquement car la presse marquant le grain va rigidifier la peau. Cependant le cuir doit tout de même avoir une certaine souplesse sinon cela signifie qu'il est trop recouvert et ainsi qu'il va mal vieillir.

Si le cuir est trop rigide, le grain va très vite s’estomper dans le temps et la couche recouvrante va se détériorer et finir par craqueler ce qui paraît évident car la matière ne peut pas bouger et donc évoluer dans le temps car elle se retrouve bloquée par cette couche.

Les cuirs grainés ont connu un très fort engouement ces dernières années, surtout le grain  de riz (Saffiano). Attention car cette mode a entrainé des fabricants à reproduire ce grain sur des croûtes de cuir totalement recouvertes, de loin l'effet est garanti mais pas la tenue dans le temps.

Le grain Saffiano inventé par Prada est bien trop souvent copié 
Quand les grandes marques utilisent des cuirs pleine-fleur, les copieurs utilisent de la croûte de cuir recouverte de polyuréthane 

Attention à la tenue dans le temps des cuirs grainés.

Privilégiez là encore les cuirs pleine fleur. En effet, des cuirs pleine fleur peuvent tout à fait être grainés et ils sauront bien mieux résister dans le temps que les fleurs corrigées ou croûtes de cuir.

Le toucher :

Un beau cuir possède une belle main

Ici nous ne faisons plus appel à la lecture des détails techniques d'un cuir, mais plutôt à ce que va dégager un produit en cuir.

Dans le milieu de la maroquinerie on appelle cela la main. Plus la main d’un cuir est ronde plus il est beau, car moins il est couvert et pigmenté et plus il est souple.

Si un cuir n’a pas de rondeur en main mais un touché plastique/froid et rigide c’est qu’il a été recouvert de produits chimiques.

Plus vous toucherez de cuirs différents plus vous développerez ce sens. 

Un cuir doit se toucher pour en apprécier la beauté

Si un cuir a un toucher cireux comme une bougie c’est signe que le cuir a été nourri. Apporter plus ou moins de gras à un cuir n’est pas obligatoire pour obtenir un cuir de qualité, tout dépend là encore de l’utilisation que l’on souhaite faire du cuir, mais si cela est fait c’est très bon signe.

En effet, les cuirs gras sont des cuirs dont le processus de tannage est long, donc forcément réalisé de manière rigoureuse.